Petite histoire de la diapositive

Pendant des décennies, elle a été un des supports photographiques les plus appréciés à travers le monde et particulièrement en France. Reconnue notamment pour sa longévité, la qualité de ses couleurs bien saturées et de ses contrastes, ainsi que la taille des images projetées, la diapositive a permis d’immortaliser au fil des années les souvenirs les plus précieux de tout un chacun.
Les diapos font également parti des supports que nous numérisons le plus chez Kubosphere, et en tant que passionnés, nous avions envie de vous faire partager son histoire.

Des origines lointaines

Projeter une image grâce à une source lumineuse, une lentille et une image transparente? L’idée ne date pas du siècle dernier, ni même de celui d’avant qui a pourtant vu naître la photographie! Cette idée remonte au IIème siècle av. J.-C. lorsque les premières "Lanternes Magiques", ancêtres des projecteurs de diapositives, sont apparues en Chine. Il a toutefois fallu attendre deux mille ans et l’invention du film photographique pour arriver à la fameuse diapositive 24mm x 36mm que nous connaissons tous. Après les premières découvertes en la matière au XVIIIème siècle, ce sont surtout deux progrès majeurs qui ont catalysé le succès exceptionnel des diapos dans la seconde moitié du XIXème siècle.

Il s’agit d’une part de l’invention de petits appareils photos pour pellicules de 35mm et surtout leur production en masse qui a permis une démocratisation massive de la photographie auprès des particuliers. Parmi ces appareils se trouve le fameux Leica, à l’origine duquel figure Oskar Barnack, ingénieur allemand souvent considéré comme le père de la photographie en 35mm. Il commence à mettre au point son appareil en 1913 au sein de l’entreprise Leitz (rappelons que la marque Leica vient de LEItz CAmera), mais en raison de la première guerre mondiale ce n’est qu’à partir de 1925 que cet appareil photo commence à être produit en série.

D’autre part, le second événement à l’origine de la diapositive est l’invention d’un film couleur positif (c’est-à-dire où la photo est directement visible sur la péllicule, à l’inverse d’un "négatif" où les couleurs sont inversées). Le fameux film Kodachrome, qui fut le plus vendu au monde, est mis au point par l’entreprise Eastman Kodak en 1935, d’abord pour le cinéma, puis à partir de 1936 pour la photographie. De manière assez surprenante, ce ne sont pas des photographes mais des musiciens qui ont inventé ce film couleur : Leopold Godowsky et Leopold Mannes. La diapositive, qui a fait pendant 70 ans le bonheur de millions de photographes et a permis de figer dans le temps tant de moments précieux, est née.

L’heure de gloire

C’est à partir des années 1950 que la diapositive prend véritablement son envol, et en particulier le film produit par Kodak, le fameux Kodachrome. Celui-ci apporte une excellente qualité tant en termes de couleurs, de luminosité et de contrastes que de longévité, ce qui en fait le support idéal pour capturer et conserver les moments importants de sa vie : ses voyages, les fêtes de familles, le quotidien, etc… En raison de sa qualité quasiment inégalée (seuls les meilleurs appareils photos numériques d’aujourd’hui arrivent à capter la même finesse et les mêmes couleurs), il est également particulièrement apprécié des professionnels, pour le journalisme et l’archivage en particulier.

Avec ce film couleur particulièrement complexe à développer, Kodak introduit un système de vente tout à fait nouveau : les péllicules sont vendues avec une enveloppe jaune dans laquelle les clients glissent leur film une fois les photos prises afin de les envoyer à un laboratoire Kodak. Ils reçoivent ensuite par courrier le films développé et monté sur un cadre en carton : les diapositives n’ont plus qu’à être projetées.

La fin

Ce sont des milliards de photos qui ont été prises sous la forme de diapositives lors de la seconde moitié du XXème siècle. Mais l’avènement de la photo numérique à partir du début des années 2000 a mis un coup d’arrêt fatal à ce succès sans précédents. La dernière pellicule Kodachrome est ainsi développée en 2010. Mais l’histoire de la diapositive est-elle fini? Non.

La renaissance

Le monde numérique offre des avantages considérables pour la photo : on peut les partager et les copier à l’infini, les organiser à sa guise et les avoir toujours à disposition sans matériel lourd à mettre en place. Chez Kubosphere, nous sommes des passionnés, spécialisés dans la numérisation de vos diapositives, photos et négatifs. Ainsi, grâce au service de numérisation de Kubosphere, nous vous permettons de redécouvrir tous ces souvenirs inoubliables, pour vous ou pour offrir à vos proches, et nous mettons toute notre énergie à vous offrir le meilleur service en termes de qualité, de prix et de délais. Tous ces souvenirs capturés sur des  diapositives ont donc de l’avenir!

Et vous, quelles sont vos anecdotes concernant la grande époque des diapos?